home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100394 / 10039927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.4 KB  |  79 lines
  1. <text id=94TT1347>
  2. <title>
  3. Oct. 03, 1994: Cinema:Supermom Shoots the Rapids
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 03, 1994  Blinksmanship                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 74
  13. Supermom Shoots the Rapids 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A smart, spunky Meryl Streep triumphs in The River Wild
  17. </p>
  18. <p>By Richard Schickel
  19. </p>
  20. <p>     It has taken a while to personify her perfectly on film, but
  21. here she is at last--the ideal woman of feminist song, story
  22. and legend. Her name is Gail, she is played--make that attractively
  23. humanized--by the admirable Meryl Streep in The River Wild,
  24. and if men have any sense left, they will add a few bass notes
  25. to the trilling chorus of approval that is soon likely to rise
  26. from the soprano section when this otherwise rather routine
  27. movie opens.
  28. </p>
  29. <p>     Gail teaches at a school for the deaf. She is a firm but good-humored
  30. mom. Her tolerance for the workaholic ways of her husband Tom
  31. (David Strathairn) is wearing thin, but she's laboring earnestly
  32. on the marriage. She is also an expert whitewater rafter, and
  33. has arranged a trip down a challenging, unnamed western river
  34. with Tom, their son Roarke (Joseph Mazzello) and the family
  35. dog (boy and dog are also estranged from Tom). The family that
  36. gets sprayed together stays together--or so Gail hopes.
  37. </p>
  38. <p>     Shoving off, they encounter a suspiciously charming fellow named
  39. Wade (Kevin Bacon) and his suspiciously charmless pal, Terry
  40. (John C. Reilly), also eager to shoot a few rapids. Wade is
  41. flirtatious with Gail, self-consciously chummy with Roarke.
  42. </p>
  43. <p>     You can guess the rest before it happens, since Denis O'Neill's
  44. script is rudimentary. Wade soon proves to be a great deal less
  45. than he seems (he and Terry are grand larcenists on the wilderness
  46. lam). They need Gail's skill and bravery to get them through
  47. the Gauntlet (hushed tones whenever it's mentioned)--a nasty
  48. set of falls, rapids and whirlpools. Tom takes a little more
  49. time to prove that he is a great deal more than he seems, a
  50. tenacious defender of (shall we say) family values.
  51. </p>
  52. <p>     The passage through the Gauntlet is a skillful blend of stunt
  53. and special-effects work, nicely orchestrated by the director,
  54. Curtis Hanson. He is less skillful at building suspense around
  55. the campsites, possibly because the screenplay is not very tightly
  56. or eccentrically wound, possibly because Bacon takes his best
  57. line too literally. "I am a nice guy," he says at one point.
  58. "I'm just a different kind of nice guy." As a result, Bacon
  59. doesn't hone Wade's menace as sharply as he might. He needs
  60. to become more erratic, more dangerous, as they paddle farther
  61. and farther from civilization, but he doesn't make it all the
  62. way to psychopathy.
  63. </p>
  64. <p>     It is Streep who rivets our attention and holds the picture
  65. together. Under Supermom's omnicompetence, there lurks the spirit
  66. of the larky girl who indeed ran the Gauntlet when she was old
  67. enough to know better and young enough not to give a damn. You
  68. can see that spunky, heedless young woman in her affectionate
  69. banter with her kids, in the sexiness of her response to Wade's
  70. come-ons, in the exultation with which she confronts the river's
  71. perils. This is smart and subtle acting and a gift that is above
  72. and beyond this movie's routine call to duty.
  73. </p>
  74.  
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.